In ‘Vrouwen in duistere tijden’ schetst de Belgisch/Poolse filosofe Alicja Gescinska het leven en werk van tien ‘grote’ vrouwen uit de vorige eeuw. Ze voert in aparte hoofdstukken bekende denkers op, zoals Hannah Arendt, Simone Weil, Etty Hillesum en Rosa Luxemburg, de Russische dichteres Anna Achmatova, filosoof Edith Stein en de Letse politiek denker Judith Shklar. Ook de journaliste Martha Gellhorn is paraat, net als Barbara Skarga, een belangrijke Poolse filosofe en Jeanne Hersch, een Zwitsers filosofe van Pools-Joodse origine. Ieder hoofdstuk bevat een deel over ieders leven en een deel over hun idealen. Het zijn allen vrouwen die het kwaad in de ogen hebben gekeken en hun rug recht hebben gehouden. Een attitude die Geschinska zeer aanspreekt. Zo beschouwt Barbara Skarga niet de fysieke martelingen in gevangenschap als de grootste kwelling, maar onverschillig worden ten opzichte van het leed van de ander. Marthe Gellhorn, de journaliste die de bevrijding van kamp Dachau meemaakte, verwoordde het zo: „Heb je ogen, kijk niet weg. Heb je een stem, zwijg dan niet. En heb je een hart, maak er geen steen van”,

Gescinska toont aan de hand van deze moedige vrouwen dat het nuttig is om de donkere pagina’s van toen te vergelijken met die van vandaag. „De mens leeft niet in een historisch vacuüm”, stelt ze. „Je kunt het huidig tijdsgewricht alleen begrijpen in relatie tot vroeger.”
‘Vrouwen in duistere tijden' is daarmee een rijk en uiterst interessante boek geworden, mooi uitgevoerd en prettig leesbaar. De prijzen kunnen uitgereikt worden.